
Вид средних по размеру муравьёв рода Формика (Formica) из подсемейства Формицины (Formicinae) семейства Formicidae.
Особи длиной около 7—14 мм, красно-бурого цвета, имеют крупную голову, половину брюшка занимает кислая ядовитая железа, окружённая мощным мускулистым мешком. При сокращении мышц яд выбрасывается на расстояние до полутора метров.
Распространение
Леса умеренного пояса северной Евразии, где хорошо заметны по своим крупным муравейникам из хвоинок и веточек (до 2 метров в высоту). Европа: Австрия, Беларусь, Бельгия, Болгария, Великобритания, Венгрия, Дания, Германия, Испания, Италия, Латвия, Литва, Люксембург, Молдова, Нидерланды, Норвегия, Польша, Россия, Румыния, Сербия, Словакия, Турция, Украина, Финляндия, Франция, Черногория, Чехия, Швейцария, Эстония.
Классификация
Данный вид относится к группе рыжих лесных муравьёв, к которой также относят малого (Formica polyctena), северного (Formica aquilonia) и волосистого (Formica lugubris) лесных муравьёв.
Рыжие лесные муравьи включены в «Красный список угрожаемых видов» международной Красной книги Всемирного союза охраны природы в статусе Lower Risk/near threatened (таксоны, близкие к переходу в группу угрожаемых).
Медицинское значение.
В медицине рыжие лесные муравьи используются как лекарственное средство животного происхождения. Содержат муравьиную кислоту, которая действует как яд и феромон; алкан ундекан, выполняющий сигнальную функцию; эфирное и жирное масло; белковые вещества; хитин, минеральные вещества, преимущественно фосфат кальция. Муравьиная кислота впервые была выделена в 1671 году английским натуралистом Джоном Рэйем из муравьёв этого вида.
Собирают рыжих лесных муравьёв летом (июнь — июль).
Сухих и живых муравьёв используют для приготовления медицинских препаратов — муравьиного спирта и настойки при лечении суставов и невралгий как отвлекающее средство. Применяется в гомеопатии.